در کف قفسه سینه ، پرده ای به نام دیافراگم قرار دارد . این پرده ، قفسه سینه را از محفظه شکم جدا می کند . هنگام دم ، دیافراگم پایین می رود و ریه ها پر از هوا می شوند ، در عمل بازدم ، دیافراگم بالا می آید و هوای موجود در ریه ها خارج می شود . به این ترتیب ، بالا و پایین رفتن دیافراگم باعث می شود که کار تنفس بدون ایجاد صدا و به طور آرام و طبیعی ادامه یابد . ولی گاهی اوقات دیافراگم به دلیل وجود گاز معده یا افزایش اسید معده تحریک شده ، به طور ناگهانی منقبض می شود . در این حالت ، حرکت هوا در ریه ها دچار اختلال می شود و صدایی غیر عادی به وجود می اید . این صداهای پی در پی که از گلو خارج می شوند ، همان سکسکه است . در واقع بدن از طریق عمل سکسکه سعی می کند گاز یا مواد غذایی موجود در معده را خارج کند تا تنفس به حالت عادی باز گردد . 

نوشیدن مشروبات الکلی یا رشد غده ای در نزدیکی دیافراگم نیز موجب انقباض آن و در نتیجه بروز سکسه می شود . خوردن و نوشیدن زیاد و سریع نیز سکسه ایجاد میکند .سکسکه ممکن است یکی از علایم کمبود مواد معدنی یا بیماری مغزی باشد . سکسکه معمولا بیش از چند دقیقه به طول نمی انجامد و خود به خود رفع می شود . بهترین راه برای درمان سکسکه نوشیدن یک لیوان آب سرد است . آب سرد ، تحریک و التهاب دیافراگم را متوقف می کند ، در نتیجه دیافراگم کار عادی خود را از سر می یگرد . گاهی اوقات حبس کردن هوا در سینه برای مدتی کوتاه ممکن است موجب از بین رفتن سکسه شود . اگر سکسکه برای مدتی طولانی ادامه پیدا کند و متوقف نشود ، باید به پزشک مراجعه شود . معمولا در این گونه موراد پزشکان تنفس در اکسیژن مخلوط با پنج تا ده درصد دی اکسید کربن را پیشنهاد می کنند . پزشک در صورت لزوم ، دارو نیز تجویز میکند.