وجود غذا نیز همانند آب و هوا برای ادامه ی زندگی موجودات زنده ضروری است . تمام موجودات زنده از حشرات کوچک گرفته تا جانوران عظیم الجثه همگی برای ادامه زندگی به غذا نیاز دارند . حتی گیاهان نیز بدون مواد غذایی زنده نمی مانند . هر فرد بر بر حسب وزن ، جنس ، سن و میزان فعالیت روزانه اش به میزان معینی غذا نیازمند است . اکثر ما اگر یک یا دو وعده غذایی را از دست بدهیم ، دچار ضعف می شویم . ما انرژی مورد نیاز برای انجام کارهای روزانه را از غذاها به دست می آوریم . بدن در حالت خوابیده نیز برای انجام فعالیتهایی مثل گوارش ، جریان خون ، تنفس و غیره به انرژی نیازمند است . غذاها علاوه بر تامین انرژی مورد نیاز بدن ، برای رشد و ترمیم سلولهای بدن نیز لازم اند.

برخی از جانوران می توانند غذا را در بدنشان ذخیره کنند و مدتها بدون غذا زنده بمانند . هر چه یک جانور کوچکتر و فعالیتش بیشتر باشد ، ذخایر غذایی موجود در بدنش سیعتر به مصرف می رسند . جانوران خونگرم سریعتر از جانوران خونسرد ذخایر غذایی خود را مصرف می کنند . یک سگ بدون خوردن غذا حداکثر 20 روز زنده می ماند . در صورتی که یک ساس می تواند یک سال بدون غذا زندگی کند . انسان نمی تواند غذا را در شکمش ذخیره کند . غذا پس از گوارش جذب خون می شود و به سلولهای بدن می رسد . اگر میزان مواد غذایی موجود در خون کاهش پیدا کند ، یک پیام عصبی به مغز ارسال می شود . پس از ارسال این پیام به مغز ، ما احساس گرسنگی می کنیم . یک انسان معمولی حداکثر یک هفته بدون صرف غذا زنده می ماند . البته برخی موارد استثنایی نیز وجود دارد . به طور مثال یک اسکاتلندی به نام انگوس  وار ویرن توانست 382 روز بدون خوردن غذا زنده بماند . او از ژوئن 1965 میلادی تا ژوئیه 1966 میلادی فقط قهوه ، چای و آب نوشید . یک زن آفریقایی ، 102 روز را فقط با خوردن آب معدنی سپری کرد . استفان تیلور اهل زلاندنو در سال 1970 میلادی 40 روز را تنها با صرف روزانه یک لیوان آب گذراند . البته همچنان که گفته شد اینها مورادی استثنایی اند و یک انسان طبیعی نمی تواند این همه مدت بدون خوردن غذا زنده بماند