سرماخوردگی معمولی یکی از رایج ترین بیماریهای واگیر دار در سراسر جهان است . عامل این بیماری نوعی ویروس است که مخاط بینی ، سینوسها و گاهی اوقات گلو و ریه ها را درگیر می کند . بیش از 200 نوع ویروس مختلف وجود دارد که می توانند موجب سرماخوردگی شوند . وقتی قطرات ریز حلوی ویروس سرماخوردگی وارد دهان یا بینی می شوند ، ویروس به سلولهای پوششی بینی یا گلو حمله می کند . بعد از 18 الی 48 ساعت سلولهای پوششی متورم می شوند و شروع به ترشح مخاط می کنند . بنابراین آبریزش بینی آغاز می شود . سرماخوردگی معمولا سه الی هفت روز به طول می انجامد و علایم آن عبارتند از : گرفتگی یا آبریزش بینی ، عطسه ، گلودرد ، سرفه ، آبریزش چشم ، گوش درد ، سردرد ، تب خفیف . از آنجا که ویروس سرماخوردگی به تدریج تغییر پیدا می کند ، تهیه واکسن آن مشکل است.

سرماخوردگی در یک فرد بالغ معمولا بدون ایجاد عوارض جدی پس از مدتی بهبود می یابد . در کودکان و افراد ضعیف سرماخوردگی ممکن است باعث مبتلا شدن شخص به سایر یماریها یا ایجاد عوارض دیگر شود . سرماخوردگی گاهی اوقات به صورت همه گیر در ماههای سرد سال مشاهده می شود . فرد مبتلا به سرماخوردگی می تواند ویروس سرماخوردگی را با عطسه و سرفه به دیگران سرایت دهد . داروهایی مثل آنتی بیوتیکها بر سرماخوردگی موثر نیستند . استراحت کافی به بهبود سریع آن کمک می کند.